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L'énergie solaire
AVRIL 2001
Dans la perspective d'un développement durable et de la lutte contre l'effet de serre, le recours aux énergies renouvelables devient une nécessité. Outre l'hydroélectricité qui représente déjà environ 15% de la production française d'électricité, mais arrive à saturation (hormis la microhydraulique), les ressources à notre disposition sont la biomasse (mais avec des contraintes de surfaces et de ressources en eau), l'éolien (en plein développement mais au potentiel limité) et la conversion directe du rayonnement solaire, dont les perspectives à moyen et long terme sont intéressantes.
L'énergie solaire peut être exploitée sous deux formes principales : la conversion photothermique d'un fluide caloporteur, et la conversion photovoltaïque pour la production d'électricité. A la suite du premier choc pétrolier en 1973 un relatif engouement pour ces deux formes d'énergie solaire avait suscité en France comme aux Etats-Unis des efforts de recherche et de développement, mais le soufflé était vite retombé.
Plus de 25 ans plus tard les technologies ont patiemment mûri et été éprouvées, de sorte que l'énergie solaire devient crédible. Même si son poids dans le bilan énergétique ne sera peut-être pas déterminant avant plusieurs décennies, l'énergie solaire se développe avec un taux de croissance de 25-30% par an depuis plusieurs années. Une politique volontariste se met en place au niveau européen, en particulier en Allemagne, et la France a encore quelques atouts industriels.
On présentera d'abord les filières technologiques, principalement en ce qui concerne les cellules et modules de conversion photovoltaïque (photopiles solaires). Chaque filière sera évaluée en termes de rendement, de coût de production, et de prix de revient du kWh électrique. On présentera ensuite, dans une perspective pluridécennale, quel est le potentiel énergétique de ces diverses filières en tenant compte des limitations physiques (ressources à mettre en oeuvre) selon divers scénarios technico-économiques.
Puis on abordera le volet de la politique énergétique française dans le domaine des énergies renouvelables sous deux aspects. D'une part le point de vue gouvernemental porté par les organismes et institutions ad hoc (ADEME) et par de grands groupes industriels (EDF, pétroliers), d'autre part les perspectives des producteurs d'énergies renouvelables dans le contexte de la nouvelle loi sur la modernisation du secteur public de l'électricité : aspects réglementaires et comparaison avec les autres pays européens.
Le débat, animé par M. Jérôme PERRIN, X 74, membre du bureau d'X-Environnement, a été introduit par trois exposés de
- M. Alain Ricaud, ancien directeur de société de production de modules photovoltaïques, directeur de Cythelia Consultants, société spécialisée dans le domaine de l'énergie solaire photovoltaïque
- M. Dominique Métivier, chef de division des énergies renouvelables au Service des énergies renouvelables et de l'utilisation de l'énergie de la Direction générale de l'énergie et des matières premières du Secrétariat d'Etat à l'industrie.
- Mme. Anne-Marie Roussel, Déléguée générale de la Fédération Electricité Autonome Française, Vice-Présidente du Comité de liaison des énergies renouvelables