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Invasions biologiques
JANVIER 2006
Les introductions d’espèces animales ou végétales sont considérées comme la deuxième cause d’appauvrissement de la biodiversité à l’échelle de la planète, juste après la destruction d’habitats. En effet, certaines d’entre elles, transportées hors de leur milieu d’origine, se révèlent avoir un caractère envahissant et leur prolifération provoque des changements significatifs dans les milieux d’accueil, qu’ils soient naturels ou anthropisés, qui peuvent nuire à la biodiversité, influencer les usages qui sont faits de ces milieux, ou encore avoir des conséquences en matière de santé animale ou humaine. Lutter contre ces envahissements peut s’avérer nécessaire et se révèler très coûteux.La multiplication des voies de communication et l’intensification des trafics routier, ferroviaire, aérien et maritime, augmentent inexorablement la fréquence des introductions accidentelles d’espèces exogènes, auxquelles viennent s’ajouter toutes les introductions délibérées à partir de cultures ou d’élevages. Les déplacements d’espèces se font sur des distances de plus en plus grandes ?, mettant en contact des entités biologiques sans aucune histoire commune, sans passé coévolutif. Les conséquences de ces introductions sont ainsi difficile à prédire. On peut attendre des effets directs par compétition ou par prédation, mais aussi des effets indirects par transferts parasitaires.
Pour introduire le débat, préparé et animé par Olivier Laroussinie (X 83), membre du bureau de X-Environnement, trois conférenciers nous ont offert leur point de vue
- Robert BARBAULT, (directeur du département Ecologie et Gestion de la Biodiversité au Museum National d’Histoire Naturelle) a exposé de façon générale le problème des espèces envahissantes.
- Jean-Louis CHAPUIS, (maître de conférence au Museum National d’Histoire Naturelle), a présenté l'exemple de l’écureuil de Corée et notamment les conséquences sanitaires que peuvent avoir les invasions biologiques.
- Jacques TROUVILLIEZ, (ancien directeur régional de l’Office National des Forêts à la Réunion) a illustré par l’exemple de l’île de la Réunion les questions d’invasions biologiques et de lutte contre les espèces envahissantes.