On célèbre cette année le bicentenaire de l'École polytechnique. Les deux siècles ainsi écoulés sont marqués par l'essor soudain et chaque jour accéléré des sciences et techniques de l'homme, au point qu'elles bouleversent son cadre naturel et ancestral et le laisse angoissé face à un avenir totalement inconnu.

C'est ainsi que l'on a pu dire: "Le progrès scientifique et technique est aujourd'hui comparable aux langues d'Ésope, capables du meilleur et du pire. Les sociétés ne contrôlent plus les sciences et les techniques devenues complètement autonomes." (1) Il est temps que le scientifique, l'ingénieur les resituent dans un monde qui est de l'ordre du vivant et intègrent désormais dans les données de leurs travaux l'homme lui-même et son environnement présent et futur.

Ce numéro de La Jaune et la Rouge, consacré à l'environnement, vient donc fort à propos. Sur ce thème, des articles ont déjà paru dans la Revue, (numéros de mai 1991 sur la climatologie, d'octobre 1991 sur 1'espace rural et de juin 1992 sur l'eau en France, plusieurs comptes rendus de débats organisés par le groupe X - Environnement...). Cependant "l'environnement" est un vaste domaine, aux limites incertaines. Quel fil directeur retenir pour ne pas s'y perdre ?

La direction de la Revue, et le groupe X-Environnement qui, sur la suggestion de celle-ci, a sollicité les auteurs des articles du présent numéro, ont choisi d'illustrer quelques aspects de la relation de l'homme avec son environnement:

Une première série d'articles traite de l'attitude de l'homme face à son environnement (formation, éducation, possibilités et limites de la connaissance, participation...),

Suit une série d'articles concernant l'action de l'homme sur l'environnement avec quelques exemples d'acteurs dans l'industrie, le monde agricole, le tourisme....

Enfin, sans étudier le "changement global", sont évoqués des phénomènes complexes, conflictuels tels les concepts santé, environnement, développement, et même échappant à la maîtrise de l'homme (catastrophes naturelles ou consécutives aux activités humaines, risques majeurs...).

Naturellement, et quoique tous ceux qui ont bien voulu s'exprimer dans ce numéro et que nous remercions pour leur collaboration soient particulièrement qualifiés, d'autres personnalités auraient pu également intervenir sur les sujets traités. Mais des contraintes d'édition et de calendrier ont dû être prises en considération dans la préparation de ce numéro.

En tout état de cause ce thème général de l'environnement reste très ouvert et donnera lieu à d'autres publications.

(1) - Pierre CALAME (63), I.P.C.

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